苗族人民在长期的生产活动和与疾病、伤害作斗争的实践中，积累了丰富的、宝贵的医疗经验，成为我国传统医药宝库中的一部分。

苗医对病因的认知和对疾病的命名、分类等，皆具有浓厚的民族特色，并体现了一定的规范性。

一、病因

苗医认为人体患病与不良的自然环境、气候有很密切的关系，他们认为日、月、寒、暑、风、霜，雨、露、雾都可酿制风毒、气毒、水毒、寒毒、火毒等毒气侵犯人体而致病；另有饮食不调、意外伤害、劳累过度、房事不节、情志所伤、先天禀赋异常等也是导致各种疾病发生的重要原因。

二、对疾病的命名及分类

苗医对疾病的命名具有朴素、生动的形象思维特点，他们根据疾病外观征象，多以动、植物形象、声音、金属色泽等取类比象命名，如双上肢抽搐象鹞鹰闪翅的叫“鹞子经”，膝关节红肿发亮、形如猫头的叫“猫头证”，色形如高梁的“高梁痘证”，色泽如铜、铁的“铜疗”、“铁疗”等。另有以主症、病因、病变部位命名或互为结合命名的，如“米黄证”、“雪皮风证”、“寒风经”、“白口菌”、“男色证”，“月家乐证”等。在苗族医生中流行着“病有一百单八证”的说法，但因地域及分支的不同，有将一百单八证分解为“三十六经、七十二证”、有叫“三十六证、七十二疾”、或称“四十九证、四十九翻、十丹毒”，据说这些数字只是为了应一百单八的概念，并非确切的定数。一般来说，苗医是根据各种疾病的某些共同属性而将疾病进行归类，分为经、证、翻、龟、小儿胎病、新生儿抽病、丹毒、疔、癀、花、疮等类。

（一）经类

凡以发病急骤、病势险恶，并以发热、抽搐、昏迷或疼痛为主症的一类疾病大都归为“经”类，如36经有：仙麦经（马牙经），麦坐经（走马经），替谬经（鱼肚经），录慕经（录慕经），渣太经（天吊经），代替经（肚腹经），独经（迷沉经），翻斗经（脚翻经）、闹青经（心经）……等。操黔东方言的苗医称尚有7经病：学嗯（扯经）、衣批嗯（半边经）、哑嗯（哑经）、读嗯（火经）、生嗯（冷经）、哈嗯（快经）、干嗯（慢经）。

（二）证类

凡以疼痛、吐泻、发热、咳嗽、出血、痘、疹等为主症，或某症状单独出现，或几个症状同时出现的各种疾病，苗医将这一类疾病归为“证”类，如72证有：巴鼓干证（公鸡证）。沙谬证（青沙证）。昏拓证（头瘟证）、能钢证（钢蛇证）、沙体证（红沙证）。代公证（狗心证）、布容证（羊毛证）、巴转证（摆子证）、豪指证（黄病心）、孟朱替证（水臌证）等。操黔东方言的苗医补充了常见证如拿约证（黄鳝证）、嗯栾证（迷经证）、爱我证（乌鸦证）、胡西证（缩筋证）……等二十多种。

（三）翻类

因在烈日下久晒，或感受瘴岚秽浊之气所致的各种急证，如口鼻出血、心腹疼痛、厥逆吐泻、昏迷痉厥等，并伴见某种动物形态动作的，苗医统称为翻，包括朱砂翻（朱砂翻）、心经疔翻（心经疔翻）、巴古翻（乌鸦翻），代构翻（狗翻），界构翻（白眼翻）、大能翻（蛇翻）、松拿翻（哑巴翻）、姑宝姐翻（蛤蟆翻）……等49种。

（四）胎病

农村小儿中，常见因营养不良或微量元素缺乏所致的消瘦神疲、毛发干枯、厌食好哭、哭声细微、夜眠惊惕等症，苗医根据其不同见症及哭声称为小儿12胎病：胎麦（马胎）、胎育（牛胎）、胎容（羊胎）、胎干（鸡胎）、胎构（狗胎）、胎板（猪胎）、胎忙（猫胎）、胎诀（金胎）、胎呕（银胎）、胎崩（花胎）、胎奈（人脸）、胎慢（猴胎）。

（五）抽病

是初生小儿最常见的一类对各种有害环境不适应性或过敏性疾病，主要表现为身热面黄、烦躁啼哭、吐奶厌食、喷嚏流泪、指纹色紫等，根据病因及表现不同而有不同的抽病，最常见的有