说到“化蝶”，人们首先可能会想到梁山伯与祝英台的故事。一对有情男女化作翩翩起舞的蝴蝶，在百花丛中飞翔……虽说有些哀怨，但也留下了千古传唱的浪漫爱情故事。梁祝化蝶的故事在今天可谓是家喻户晓，殊不知历史上还有一则著名的“化蝶”故事。《庄子·齐物论》中记载：在很久以前的一天，庄周梦见自己变成了一只自由飞翔的蝴蝶，悠然自得地飞舞在树林间、花丛中，感到无比的畅快和惬意。一阵微风过后忽然间醒来，惊惶不定间方知原来自己还是庄周，遂慨叹不知是自己在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成了庄周。

这则奇幻美妙的庄周化蝶的故事，实际描述的是一个有关清醒梦（lucid dreaming）的故事，故此“化蝶”，非彼“化蝶”也。那什么是清醒梦呢？所谓的清醒梦，就是睡眠中发现了自己刚才是在做梦，觉得自己醒了，而实际上还是在梦中，也就是不必等到醒来就知道是一场梦。清醒梦又称为清明梦、智梦、自知梦等。它通常有多重梦境，是梦中有梦，最多据说可以有七重。前期热映的好莱坞大片《盗梦空间》让我们对此有了更直观的感受，片中最多给我们描绘了五重梦境，却已让观者为之神驰目眩、悠然神往了。在清醒梦的状态下，做梦者可以拥有清醒时候的思维能力，部分人在梦境中的体验甚至犹如置身于现实世界，以致于分不清自己究竟是醒着还是身处梦中。庄老夫子既然不能分清是自己做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周，就等于仍在梦中，但庄老夫子当时却以为自己已醒转，所谓的梦醒不过是重新入梦罢了。

从人类做梦开始，清醒梦就已经存在了。但并非每个人都能在梦中察觉到自己在做梦。有调查显示，约58%的人在其一生中会体验到这种清醒梦，有21%的人至少每月体验过1次。清醒梦一词最早是在1913年由荷兰的精神科医生Frederick Van Eeden提出来的。而最早提出清醒梦科学存在可能性的记载，是出自1968年英国心理学家Celia Green编写的《Lucid Dreams》一书中，Celia Green也是最早把清醒梦与“假清醒”的现象联系在一起的人。

清醒梦是如何产生的呢？它的发生机制和一般的梦有什么差别吗？ Celia Green通过科学研究发现清醒梦和一般的梦是不一样的，当时预言它们跟快动眼睡眠有关。后来经多导睡眠图记录证实清醒梦确实与快动眼睡眠有关。在早期的研究中，睡眠学家发现清醒梦经常出现在快动眼睡眠相中，尤其是快动眼睡眠相的后期，遂认为清醒梦是快动眼睡眠相的一种现象。但近来的研究发现清醒梦是在一种具有快动眼睡眠和清醒两种特点的状态下发生的。人类始终处于清醒、快动眼睡眠及非快动眼睡眠三种状态中，而且这三种状态通常是彼此独立并相互排斥的，但清醒梦的出现却能将它们彼此融合在一起。科学家们也在试图发现做一般梦的大脑和做清醒梦的大脑之间有何差别，结果发现二者最主要的区别在大脑侧前额皮质。人的大脑侧前额皮质是和我们的逻辑思维和工作记忆有关的，在我们做一般梦时它通常是处于关闭失活状态的，但当我们做清醒梦时，似乎有一只无形之手打开了这部分脑区的大门，这无形之手是谁呢？相信肯定不会是“解除睡美人之魔咒的王子之吻”，可能是因为某种认知活动（如我在做梦）的刺激，使这部分大脑的活动水平开始逐渐复活，并恢复到清醒时的水平，带有芝麻开门般的神奇感。而此时掌管梦境的脑区活动又还没有关闭，从而就形成了一种可以认识、控制和引导梦境的状态。这时候，一扇看不见的神奇之门倏然开启，睡梦中的人便获得清醒的感觉。

清醒梦是一种非常奇妙的梦境体验，做梦者能够清醒地意识到自己置身于梦中，甚至能进一步控制、引导梦境的内容。说它奇妙是因为梦境往往是无拘无束、可以任意驰骋想象的，在其中你既是演员同时又是导演，就像一个垂垂老矣的庄老夫子竟然像梁山伯与祝英台那样，化身于一只美丽的蝴蝶在花林丛中翩翩飞舞。而诺兰的《盗梦空间》中主人公迪卡普里奥率领的盗梦团队更是把清醒梦境的控制与引导演绎到了极致。片中的震撼场景如失重捆绑、翻转走廊、翻转城市、静态爆破、海边倒塌的大楼等以及盗梦团队在多重梦境随意穿梭的画面，更是让人叹为观止。一位文人曾经说过：“当你没有足够的钱去买梦中之物时，你就去买一个梦。”对于能做清醒梦的人来说，连梦都不用去买，单凭自己做就行了。能随心所欲地编织自己的梦境，在梦中与自己的知己好友在“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的草原上纵横驰骋、对酒当歌，那是多么地快哉！与自己思慕的恋人生活在《盗梦空间》片中主人公迪卡普里奥与其太太玛丽昂·歌迪亚共同缔造的梦幻世界里，那是多么的令人神往！梦在此时成了名副其实的“心想事成，得偿所愿”了。

美国斯坦福大学的心理生理学家Stephen LaBerge是研究清醒梦领域的一位权威专家。他曾经对进入清醒梦状态的被试者，做过一些如估计时间、计数、规律眼球运动、性活动等行为反应的测试。结果就发现，被试者梦境的内容与反映相应行为的生理指标之间具有十分明显的相关性。这个试验反映出一个很有趣的现象：对于梦中的行为，我们确实是在“做”，而不仅仅是想象地做。因此我们平常用“做梦”来描述梦，确实是有一定道理的。

清醒梦这么神奇和好玩，那怎么让自己也体验一回清醒梦呢？国内外已有很多学者做过人为诱导清醒梦的研究，Stephen LaBerge就是其中非常有代表性的一位。他将清醒梦定义为“知道自己在做梦时做的梦”，并开发出许多技术让人们能够随意进入清醒梦状态。1987年他还创立了清醒梦协会来向普通老百姓传授如何做清醒梦。其中最著名的是一种叫“清醒梦记忆诱导术”的方法。具体做法如下：第一步，先找到一个能让自己很容易并很舒服入睡的地方；第二步，尽量让自己全身彻底地放松；第三步，反复对自己讲，并相信“我会在我做的每一个梦之后都醒过来，而且我会记得我做的梦”；第四步，当你从梦中醒来时立即把梦记下来，即使你几乎记不起任何事情，也要把你对梦的感受记下来；尽量寻找梦标（dream signs），为后面确认自己身处梦中提供线索；第五步，躺下来重新入睡，靠想象力再回到刚才的梦境中；在梦中反复审视你自己，努力寻找到梦标，进而意识到你现在还身处梦中；第六步，就是每次你在夜里醒来时就反复对第四步和第五步的内容进行练习。Stephen LaBerge认为，大多数人经过一定的训练都能做清醒梦。而并不一定需要像《盗梦空间》中看到的需要借助特定的仪器装备、药物才能做清醒梦。看到这里，估计没有清醒梦经历的读者已经有些蠢蠢欲动了吧。

最后，也许会有读者问：这种清醒梦虽然很奇妙，但它到底正常不正常啊？它对我们有没有不好的影响呢？反正迄今为止，科学家尚未发现任何研究结果提示清醒梦会对人类的生理或心理造成负面影响。此外，清醒梦对于常做噩梦的人来说却是一个不错的福音，因为这让他们在梦中经历被怪兽追赶、掉落万丈深渊等恐怖情景时，可以第一时间意识到这只不过是一场梦而已，从而能减轻噩梦对他们的困扰。